据世界经理人科技频道[http://tech.icxo.com]2008年1月10日报道:深夜，海蟾蜍（cane toad）兴奋地跳着。在我旅馆房间的木门和丛林树木之间，这种动物似乎有些迷惘——我可以听到它们迎头误撞门板的“砰砰”声。大蟾蜍撞击木门的力度相当强，但这种原产于中美洲的物种“移民”到澳大利亚后，撞击力变得更强了。1935年，为了对付在甘蔗田里肆虐的害虫，海蟾蜍被引入到澳大利亚的昆士兰州。但它们的繁衍速度相当惊人，如同炸弹冲击波一般，迅速从引入地扩散开来——在这里，长有布满疣状突起的腿和特大型舌头的海蟾蜍，填补了每一个可能的生态裂缝。
根据悉尼大学的本·菲利普斯（Ben Phillips）及其同事们的新近研究，蟾蜍在扩散过程中仍在不停进化，完善自身能力，以适应澳大利亚的环境。在向未知领地侵袭的征途中，处于前线的蟾蜍个体变得更小、毒性减弱、腿也相对较长。显而易见，这是由于具有上述特性的个体在物竞天择中更加成功。当地的动物种群（fauna）也随之发生变化：由于许多长着大嘴的蛇类在捕食这些剧毒海蟾蜍后一命呜呼，幸存下来的蛇，嘴巴就会越来越小。
资料图：海蟾蜍移居澳大利亚之后个头长得更大了
这样的例子正在改变科学家对进化速度的认识。进化一直被认为是一种缓慢甚至是有些蹒跚的过程。不过，研究人员已经观察到越来越多的快速进化现象。大家也许对耐药细菌或农业害虫的进化事例耳熟能详，这些生物可能是改变最快的，但并非绝无仅有。
