最壮观的爆发亮过金星

天文学家发现这一情景已经在超新星SN 2006gy去年最为壮观的恒星爆发中得到预示。SN 2006gy是最亮的超新星，直到去年11月发现另一个更亮的超新星，才将其赶下头把交椅。天文学家现在已经知道，SN 2006gy的祖先酷似船底座伊塔星。因此，他们不得不警告说，我们银河系可能会出现超级明亮的超新星爆发。

如果船底座伊塔星爆炸像SN 2006gy一样，除太阳和月亮之外，它就会迅速成为天空中最亮的天体。届时，对生活在船底座伊塔星水平线上的人，包括南极洲、新西兰、澳洲和南美洲最南边的人们，他们看到的船底座伊塔星将亮过金星，即使在白天也能肉眼可见。其辐射将照亮整个夜空，其蓝光足可以读书。此效果将持续几月甚至半年或更长时间。

影响人类健康

美国华盛顿大学布莱恩·托马斯一直在戈达德太空飞行中心研究天体爆炸的后果。他决定调查一下，如果船底座伊塔星爆发有SN 2006gy一般显赫，它会对保护地球的臭氧层产生什么后果。结果是，即使SN 2006gy是有史以来最明亮的超新星爆发之一，但也没有产生大量的X射线。托马斯及其小组发现，大多数光线，包括破坏性的X射线和宇宙射线，在到达地球之前都已经分散到了太空中。

那么，这样的壮观事件难道对地球没有任何破坏吗？虽然X射线和宇宙射线产生的破坏作用很小，但他还将侧重考虑可见光，特别是短波蓝光（波长400纳米），这是SN 2006gy光谱的极限。之前没有人考虑到来自超新星爆发或其它太空事件的这种光的危害。托马斯说：“可见光将危害重大。”

如果船底座伊塔星爆炸像SN 2006gy一样，其长期的蓝光照射将会开始干涉地球上的生命。研究时间生物学的专家发现，不强的蓝光会强烈影响哺乳动物的内分泌系统，导致生理上和信号应答出现异常。较强的蓝光会导致减少褪黑激素分泌减少，影响生物节律。由于这些原因，有时要吃药才能抵消季节情感失调症(SAD)或冬季抑郁症。

托马斯说：“这不是说任何生物马上会死。但面临这种高强度的光线会有诸多危险。”在《天体生物学》杂志上发表的一篇论文中，托马斯解释了即使在蓝光短期照射下，也会增加失眠，减少抵抗力，还可能容易患上癌症。当然，船底座伊塔星的这种光量子危害很小，因为气体与尘埃能散射蓝光，可以将其光强度减少到20%左右。

然而，可见光危害不只是船底座伊塔星才有，其它超新星都有这种危害。基于这样，托马斯在评估100光年之外的超新星的生物极限。他估计，每隔2千万年，地球生命多少都要遭受一次超新星辐射。

改造地球生命