至少从宇宙期限来说，安静了一阵子的船底座伊塔星早就难以抑制自己的激情，准备开始下一阵爆发了。然而，由于船底座伊塔星的质量是太阳质量的150倍，并且距离地球只有7500光年，因此当船底座伊塔星爆炸的时候，人类可从地球上看到一次壮观的“焰火”，或许在亮度方面足以和月亮媲美。

在劫难逃

船底座伊塔星是一颗神秘的、极亮而且很不稳定的恒星。1838-1858年，船底座伊塔星有过一次大爆发，喷射出有太阳质量10多倍的物质，亮度足可以与天狼星匹敌，成为天空中最亮的恒星。原以为这次爆发会将其撕成碎片，但不知为什么船底座伊塔星死里逃生，活了下来。自从1940年它再次变亮之后，科学家认为船底座伊塔星将在1、2万年内引爆，变成超新星。

通常，超新星爆发对地球生命的威胁很小，但这个离地球最近的爆发却例外，其爆发物可能距离地球仅30光年甚至更近，而且其质量是太阳质量的150倍，足可以引发一次剧烈爆炸。更令人担忧的是：如果这次爆炸比平常亮100倍的话，地球生命会面临怎样的危险？如此巨大的爆炸如果离地球太近，就足可以消灭地球上的所有生命，包括人类。

船底座伊塔星正在走向最终的爆炸死亡

美国发现的一石刻：左边为天蝎星座，右边为一颗恒星，可能是记录公元1006的超新星爆发