然而，考古学家们也发观，玛雅人虽然创造了灿烂的文化，但他们的一些风俗习惯却是观代人所无法理解的。他们有吸毒的习惯，甚至通过肛门使用毒品。上层人物经常在耳朵、舌头、手指和生殖器上钻孔取血，用来祭祀神灵。他们的球赛就是死亡游戏。玛雅人不食肉类，在后期玛雅人的尸骨中明显地缺少蛋白质。有的学者认为，可能由于玛雅人这些自我惩罚的风习，给他们的文明社会带来了灾难性的后果。

　　一切皆是迷

　　在地球上所有的神秘的民族中，中美的玛雅是最独特的。他们被发现过，后来又“失踪了”几个世纪。在1566年西班牙派往尤卡坦的第一任大主教迭戈·德·兰达蒂及并做了一些研究之后，玛雅人失踪了达3个世纪之久。从17至18世纪，玛雅人被遗忘了——他们宏伟的城市也被丛林吞没了。直到1841年，一位年青的美国外交宫约翰.L.史蒂文斯发表了一篇轰动当时的报道，题目是《中美——恰帕斯和尤卡坦——旅行纪实》后，玛雅文明又再次重新辉煌于人们的视野。

　　毫无疑问，绚丽多彩的玛雅文化，曾与中国、埃及、印度和希腊的古代文明相辉映。玛雅人的数学体系，被称为“人类最伟大的智慧成就”；他们的太阳历比欧洲人稍后使用的凯撒历要正确得多；他们建造过100多座城市和不少巍峨的金字塔以及寺院。

　　现在，那个地区生活着一族人数大约200万的土著，据认为他们便是玛雅的后裔，人们仍然称他们为“玛雅人”。辉煌的玛雅古代文明为什么忽然消失？创造了这个伟大文明的玛雅人的子孙为什么却陷入落后的状态？这是许多科学家长期以来孜孜不倦地试图揭开的奥秘。他们一批又一批地，沿着古昔玛雅人的踪迹，穿过莽莽山林，深入到蒂卡尔、科潘等这些当年的古城址进行考察，试图揭开这些无尽的谜底。

　　花柳病搞垮了玛雅人？

　　玛雅的文明史，简直就是一部迷写的历史。在关于玛雅帝国消失之迷的答案探寻中，有的学者认为，是由于气候的变化，导致严重旱灾，疫病此伏彼起，造成了玛雅社会的没落。也有一些学者认为，是由于玛雅内部部落之间的战争以及外族的入侵，造成了玛雅王国的崩溃。还有较多的学者认为，随着海上运输的发展，内河水上贸易被海上贸易所取代，于是处于密林深处同河流相连、靠内河贸易为生的玛雅城市失去了存在的依托，引起玛雅社会的瓦解。