“诡异”的彗星17P/荷玛彗星

    “嫦娥一号”发射升空带动了天文热潮，北京天文爱好者持续关注着星空，却意外地发现了一颗突然变亮的彗星。“我们搞天文观测这么多年，还从来没见过这样的现象，太奇怪了。”北京天文馆馆长朱进说。昨晚8点，记者在北京天文馆专家的指导下看到了这颗“诡异”的彗星。

    记者目击

    小彗星突然亮如北斗

    在东北方星空，记者用肉眼就能轻易地看到这颗太阳系中编号为17P的周期彗星“荷玛”彗星，其他恒星都是清晰的一个小点，而它却像个“摊鸡蛋”一样，是光亮的一团。“那是它的彗发。”北京天文馆馆长朱进说。

    这颗突然增亮的彗星——17P/荷玛彗星是一颗短周期彗星，它绕太阳公转一圈仅需6.88年，过去它非常暗，别说肉眼看不见，就是望远镜也看不到它，只有使用专业设备在长时间曝光的情况下才能拍到它的“倩影”。

    “可从10月24日，也就是嫦娥发射升空的那一天起，它突然变亮了，现在抬头就能用肉眼看见它了，看上去就像是一颗普通的恒星，亮度已经跟北斗七星差不多了。”朱进和北京天文馆的同事在连续对它观测了几天后，表示这种奇特的现象十分“诡异”。

    这颗毫不起眼的彗星的亮度由10月24日的17等突然增加到肉眼可见的2.5等亮度，一下子增加了一百万倍！增幅达14个星等，而且亮度还在增加！“对于彗星来说，从来没有发生过这样的现象，一下变亮了一百万倍，我们观测这么多年也没听说过这样的现象。”朱进说。

    专家揭秘

    100多年前曾突然增亮

    荷玛彗星是于1892年由英国伦敦的荷玛发现的，1892年，它也曾这样爆发过，当时亮度增至5等左右，在亮度慢慢变减时，却又再次爆发增亮，这也是荷玛彗星当初被发现的原因。