艾伦望远镜阵列搜寻地外文明
首个专门搜寻地外文明(SETI)的射电望远镜已经正式开始搜寻工作。这就是艾伦望远镜阵列（ATA），被誉为“世界上用于搜寻银河系中其他文明最有力的工具”，其第一组望远镜建在美国加州北部的哈特·克里克（Hat Creek）实验室附近。目前。它的42架无线天线都开始工作了。一旦全部建成，艾伦望远镜阵列将有350架碟形天线，每一个大约6米宽。
至今，地外文明搜寻（SETI）计划已经按时借用了像波多黎各阿雷西沃(Arecibo)射电望远镜似的工具，在搜寻地外文明。
艾伦望远镜阵列以微软共同创建人保罗·艾伦命名，因为他为此项目捐赠了种子基金。艾伦望远镜阵列是由外星智能探索研究所(SETI)和加州大约伯克利分院射电天文学实验室(RAL)共同开发，可以让SETI天文学家1周7天、1天24小时全天候观测天空，搜寻外星文明。“这是我们首次确实拥有我们能测定的这种高性能的望远镜，” SETI研究中心主任吉尔·塔特说。
艾伦望远镜阵列会在大约1-10千兆赫的频率范围内搜寻无线电信号。此范围极可能不受其它无线电波的干扰，如极大磁场周围的电子螺旋运动的辐射，塔特提到宇宙大爆炸的残余辐射时说。宇宙大爆炸的残余辐射信号已经被科学家研究过了。
专用搜寻外星文明
除搜寻外星信号之外，艾伦望远镜阵列还有更多的工作，大范围观测天空，监测可能来自银河系中1000多亿颗星球的无线电波。在留意氢原子发射的辐射频率的同时，它还将对天空进行图像绘制，范围相当于5个满月大。
这使它相当于斯隆数字巡空研究，可以在可见光下给大范围的天空成像，从而产生数百万星系的3D图像。艾伦望远镜阵列还可用于射电天文学，即斯隆数字巡空研究所作的光学天文学研究，塔特说。
在同一片天空范围内同时从几个星球上搜寻地外文明信号时，艾伦望远镜阵列将能控制此项观测。至关重要的是，当SETI天文学家有需要时，可以征募此望远镜为他们自己所专用。目前，外星智能探索研究所(SETI)和加州大约伯克利分院正在增加资金来完成此望远镜的建设。你可以出资10万美元购买一个望远镜，或将你名字标在上面。
