早在苏联时期，“莱卡”就是家喻户晓的小狗，它是人类历史第一次上外太空的生物，它上太空的目的是为了试验生物在失重状况下是否仍能生存。当时苏联航空单位决定，1957年11月3日让“莱卡”随第二枚实验火箭飞上外太空，但是由于当时没有返回舱， “莱卡”被活活闷烧而死。虽然当时“莱卡”牺牲了，但是俄国太空中心记录了它生前所有基本生理资料，给科学家留下珍贵资料。

　　据俄罗斯航空中心的档案资料，1947年，前苏联政府为了开拓太空领域，曾训练了30只太空狗，搭乘火箭或太空船上外太空，以供俄国科学家研究高空飞行对生物的影响。