聪明鹦鹉来自宠物店

　　1977年，佩帕博格从一家宠物商店中随意买了这只鹦鹉。数十年后，它掌握了许多令人惊讶的本领，这是个了不起的成绩。从一开始，身为哈佛大学理论化学家的佩帕博格就对它进行专门训练。尽管她在哈佛大学任职，却一直对动物的高级信息交流方式非常着迷，像黑猩猩的手语、鸟的歌唱或海豚的声纳等。渐渐地，佩帕博格把注意力集中在鸟类大脑的研究上，并制定了一个名为“鸟类学习实验”(Avian Learning Experiment)的项目，或叫亚历克斯项目。她指定她那长有羽毛的朋友亚历克斯作为研究对象，于是开始教它学习各种知识。佩帕博格和她的同事们每天都和亚历克斯在一起，用一种叫竞争模型技术的方法激励它渐渐扩展它的知识量。以前，一种类似技术被用在帮助有学习障碍的儿童患者身上。

　　直到去世前，亚历克斯依然在学习新知识，已经做7以内的加法，从它精通的声音中组织新词。另外，实验室里还有2只年轻的非洲灰鹦鹉，亚历克斯享受着它的“领主”地位。世界科技报道[tech.icxo.com]在12岁的格里芬和8岁的亚瑟喃喃自语时，亚历克斯就对它们说“好好说话”。佩帕博格说：“它在理解上有非凡能力，这已经超出普通鸟的认知水平。它并不仅仅是聪明这么简单。我们失去了一个在30年的每一天里共事的朋友，这对我们打击很大。”

　　亚历克斯的高超技能早有先例。一个世纪前，伦敦舰队街上的“柴郡奶酪” (Cheshire Cheese)酒馆有只行为古怪的鹦鹉，名为波莉。在1918年休战日，波莉模仿香槟开启时软木塞发出的声音叫了约400次，然后因精疲力竭而昏倒。它死于1926年。当时，200家报纸刊登了波莉的死亡消息。