专家们调查了距离农场不远的“梅里亚尔动物健康”制药公司的实验室，认为此处可能是病毒得以泄漏的源头，造成泄露的原因可能是有人违反了操作程序。

    一些官员表示，由于口蹄疫传播途径很广，病毒可能由个人携带或者粘在汽车轮子上被带到其他地方，或者通过空气传播。但是，空气传播的说法已经被证实不太可能，因为这家农场附近的牲畜并没有被感染。

    据悉，这家实验室为“梅里亚尔动物健康”制药公司与另一家政府资助的动物健康研究所共同所有，主要从事动物疫苗的研发和生产。

    实验室反复声明，他们的安全措施非常严密。

    一位负责人说：“我们对操作程序进行严格检查，没有发现操作不当问题。此外，我们还检查了生产记录，结果显示在过去四个星期里，这个实验室的使用率并不高。”他同时表示：“实验室是采用全球最为严格的标准来进行操作的。”

    此外，“梅里亚尔动物健康”制药公司的常务董事戴维·比兰德表示：“公司已经运转了15年，生产了大量的动物疫苗，从未发生过安全问题。”

    在得知疫情可能是从实验室传播出去的以后，英国的农民纷纷表示不满和抗议。有人表示：“英国所有牲畜饲养者都无法相信这一事实：一个从事动物健康研究的机构竟然是病毒散播的罪魁祸首。所有的饲养者都感到愤怒和震惊。”

    英国农民的强烈情绪使人联想到2001年英国爆发的大规模口蹄疫疫情，在那次疫情中共有700万头牲畜遭屠杀，经济损失达80亿英镑。时任英国首相布莱尔因为政府面对疫情反应缓慢、未采取果断措施防止动物流动而遭到猛烈批评。