1992年，载人航天工程启动。西安卫星测控中心承担和完成了六次神舟飞船的测控回收任务。

　　最令人难忘的是神舟五号飞船的回收。2003年10月16日，返回中的飞船进入“黑障区”。这时，飞船与大气层剧烈磨擦产生电磁屏蔽，与地面通信暂时中断。飞船出“黑障区”时，回波信号剧烈起伏，前置雷达站跟踪目标不稳，若此时不能及时捕获目标，就无法得到引导数据，从而影响各种控制指令的发送。关键时刻，中心果断实施“光学引导”，使雷达及时锁定了目标，并测下了飞船每个瞬间的方位、姿态和速度。返回舱打开降落伞，空中搜救分队与飞船返回舱几乎同时着陆，迎接航天英雄杨利伟胜利归来，中华民族千年飞天梦想圆满实现。

　　临战前改变方案是兵家大忌。神舟六号飞船返回前夕，为确保返回安全，指挥部决定将着陆地点东移9公里。这意味着用两个多月完成的回收搜救方案要重做，而当时离回收只有短短几天了。他们制定新方案，突击演练，终于在规定时间，建立了新的搜救状态。神舟六号返回虽在夜间，中心首次用新的光学记录设备，在飞船未出“黑障区”时就准确捕获目标，并对飞船返回进行了实时拍摄，搜救人员仅用12分钟就赶到落点现场，向世界展示了我国高超的航天器返回控制能力。

　　中心目前已具备同时执行2颗卫星实时测控和1颗卫星任务准备的能力；可同期管理40颗以上在轨卫星的能力。

　　该中心40年拼搏奋斗，实现了航天测控“飞向太空、返回地面、同步定点、飞船回收、多星管理”五大跨越，圆满完成了6次“神舟”飞船、100余颗卫星的发射测控、回收和在轨管理任务，为我国航天事业树起一座座不朽的丰碑。

　　谁是中国“牧星人”

　　“科研出成果，任务打胜仗，人才是基础”。中心党委书记张胜勤对此深有体会。他说：“40年来，西安卫星测控中心能创造出如此众多的航天测控奇迹，一个重要原因，就是因为拥有一支高素质的航天测控领军人才。”

　　中心组建初期，一群肩负国家使命的热血才俊，开始在浩瀚的太空描绘一幅幅蓝图。

　　中科院院士、原中心总工程师李济生是这个群体中的突出代表。他主要从事卫星轨道的精密定轨工作。我国第一颗卫星发射成功后，大家都在欢庆，他却望着神秘的苍穹在想，这颗卫星的轨道精度是多少？原来，限于当时的技术和设备水平，只要求他们计算出卫星运行轨道，对精度没提出要求。而精确测定卫星轨道是卫星测控的基础。测定轨道的精度越高，对卫星进行控制的质量就越高。李济生立志，一定要建立高精度的卫星轨道确定系统。从那一刻起，他开始了30多年的不懈求索，测定的轨道精度，从几公里级———千米级———百米级———十米级———米级，永不满足。

　　巫致中的工作是用科学的语言编制一套“信息流程”，将卫星和地面联成一条测控回路，使地面的指令能发到卫星上，卫星上的信息能传到地面，实现人对卫星的精确测量和及时控制。他从第一颗卫星到第一颗返回式卫星、第一颗地球同步轨道卫星，编制了一个又一个的“信息流程”，每一次都是艰难地突破和创新的跨越。1987年夏，他作为航天测控系统的代表，被邀请到北戴河并受到邓小平同志亲切接见。