美国太空总署制定的“教师宇航员”计划目的在于通过教师的言传身教激发下一代对科学探索的兴趣，促进科学人才的培养。１９８６年，第一名“教师宇航员”克丽斯塔·麦考利夫乘坐的“挑战者”号航天飞机不幸失事。芭芭拉是当时的教师替补队员之一。经过为期１０年的严格专业训练，她将肩负使命，梦圆太空。