显微镜下的噬菌体

    细菌生物薄膜是生长于生物器官或物体表面的细菌群落。许多人类疾病与细菌生物薄膜有关，食品加工设备或医疗器械内部的细菌生物薄膜会成为长期传染源。细菌生物薄膜的表层膜由多种蛋白质、多糖和核酸构成，能大幅减弱抗生素对细菌的袭击。要有效对抗细菌生物薄膜，必须能同时杀死细菌并毁坏表层保护膜。

    美国麻省理工学院和波士顿大学的科学家在试验中，使用侵袭细菌的病毒——噬菌体来清除生物细菌薄膜。他们对袭击大肠杆菌的T7噬菌体进行基因改造，使其分泌一种能毁坏表层保护膜的酶。

    研究人员在塑料物品表面培育大肠杆菌生物薄膜，用改造后的T7噬菌体处理。结果显示，噬菌体能杀死生物薄膜中99．997％的细菌，杀菌能力比未经基因改造的噬菌体高出百倍。有关论文发表在新一期美国《国家科学院学报》上。

    根据美国对噬菌体应用的规定，这一成果尚不能直接用于人类药物。它可望用于食品和医疗行业的器械消毒，也可用于预防和治疗家畜疾病。