大王花(Rafflesia)是世界开得最大的花，同时也可能是世界上最令人厌恶的花，因为它总是散发着一种极其难闻的味道，因此又叫尸臭花。大王花开的花艳丽无比，直径达到一米，色似腐肉并散发恶臭，为典型腐臭花。大王花的身世长期以来就是个不解之谜，不过日前科学家利用基因分析技术终于揭开了这个谜底。

　　大王花是于1818年在苏门答腊岛雨林地区的一次科学考察中被发现的。实际上，大王花的植物学近亲中许多开的花直径也不过几毫米。

　　研究人员表示，大王花属于大花草科(Rafflesiaceae)，这一家族还包括一品红、爱尔兰钟(Irish bell)和诸如橡胶树、蓖麻、木薯等。大王花具有很多令人称奇的特性，科学家早已跃跃欲试，试图发现它到底属于哪个生物生命树。它可谓是植物学上的“离经叛道者”——一方面从另一种植物中“盗取”营养物、另一方面哄骗昆虫在其上面授粉的寄身植物。

　　领导此项研究的美国哈佛大学植物生物学家查尔斯·戴维斯说：“它们其实就是一种发出霉臭味的植物。”此外，大王花还有一些与众不同的特性：没有特定的开花季节，也没有根、叶和茎，寄生于一些野生藤蔓上。迄今为止，科学家们还不知道大王花的种子是如何发芽和生长的，它也从不进行光合作用。植物一般通过光合作用吸取来自阳光的能量。它开的花重达15磅(7公斤)，颜色血红，布满了深褐色的花苞，散发着一堆烂肉的臭味，甚至能释放热量，也许它们这样做是模仿刚刚死去的动物，以便引诱以腐肉为生的飞虫在其上面授粉。