新科技被忽视的成本

    科学家指出，地球上稀有矿产消耗过快的原因，与人类研发新技术时不考虑成本有关。

    例如铟正被人们以史无前例的消耗速度用作平板电视液晶显示器的材料，而钽则正被用来制造像手机这样的小型电子装置。

    估计称我们拥有的铟储量最多可以维持我们10年的使用。这种金属的稀缺性正在向我们逼近，而且这种稀缺性已经反映到了它的价格中：2003年1月每千克的这种金属大约还只可以卖到60美元，然而到了2006年8月它的价格却狂飙到了每千克1000美元以上的高位。

    循环利用是唯一出路

    那么对此我们该做些什么呢？普理查德和英国伯明翰大学的里恩•马卡斯基发现每百万单位重的路边尘土中就含有1.5单位的铂金属。他们现在正在寻找城市中铂存量最为丰富的地方，而且马卡斯基正在开发一种可以从尘土中有效提取铂金属的细菌化学方法。其它金属同样可以在常人想不到的地方找到。

    此外，废弃矿井中的矿渣含有少量矿物质，而且提取起来也可能经济划算。一些金属还可以从海水中提取到。