据介绍，东莞中子科学中心作为地方事业法人，在过渡时期的主要任务是推动中国散裂中子源项目预制研究、项目环境评估、项目规划用地相关的地质勘探、规划设计、基建等工作，为大规模建设引进和储备必须的人才。

    [探索新知]什么是散裂中子源，散裂中子源是目前世界上研究物质微观结构最重要的科学设施之一。它能产生比核反应堆强10～100倍的有效中子束流，将其射入被研究的样品，就可以测定物质的内部结构，研究物理、化学性质和变化规律。

    中国散裂中子源是一个国际科学界广泛参与的重大科学装置，耗资12亿人民币。自2002年起，世界上该领域最知名的专家就被邀请参与中国散裂中子源的设计和相关研究。

    美国能源部正在建设的散裂中子源位于橡树岭国家实验室，这套世界上束流功率最大的科学装置将耗资14亿美元。