高大的金合欢树

    英国《焦点》月刊4月号刊登文章说，植物面临挑战时表现出聪明举动的一个很好的例子，就是它们遭到动物攻击时的反应。例如，金合欢树会产生一种味道不好的丹宁酸以阻止动物啃食自己，被啃食过的金合欢树叶会释放一种气味，周围其他金合欢树会识别出这种气体，从而在捕食者到来前释放出丹宁酸。

    英国爱丁堡大学植物学家托尼·特里瓦弗斯是植物智能观的主要支持者，他说：“动物身上被许多人认为聪明的举动也能在植物的行为中看到。智力通常被定义为解决问题的能力，而植物也有。”

    牛津大学的科琳·凯利进行了一项长达15年的研究，这一研究显示出植物具有解决问题的能力。凯利将寄生植物菟丝子移植到营养状况不同的山楂树上。结果发现，菟丝子更喜欢缠绕在营养状况好的宿主上，而拒绝营养状况差的宿主。凯利称，菟丝子在从宿主身上吸取养料之前就显示出了这种接受和拒绝的反应。它具有解决问题的能力，能够选出哪个宿主值得去缠绕，哪个不值得。

    寄生植物菟丝子

    特里瓦弗斯说：“在植物细胞中一定进行着某种‘思考’，但我们不知道这是怎么完成的。植物能够对环境进行评估，这意味着它们的行为比人们意识到的要复杂得多。”

    那么，我们为什么直到现在才意识到植物比我们认为的要能干得多呢？特里瓦弗斯说：“主要因为植物活动起来比我们要慢得多。因为我们通常看不到它们在生长，所以很难想到它们能够行动，更不用说有智力了。”

    另一个原因是，人们研究植物的地方通常是在温室或花园里。特里瓦弗斯称：“如果我要观察狮子的智力水平，最不可能去的地方就是动物园，因为在那儿，它们能做的就是睡和吃。你得给植物提供一个富有挑战性的环境，来诱发它们的智力。”