涉及机器人的早期科幻故事，大都表现出一种对科技进步的担忧：人类创造了高度智能化的机器人，往往会自食恶果，被机器人取而代之。为了扭转这种技术悲观论调，1940年年底，著名科幻作家艾萨克·阿西莫夫和科幻编辑约翰·坎贝尔，共同为机器人制定出一套行为规范和道德准则，这就是著名的“机器人学三定律”：

　　一、机器人不得伤害人，或任人受伤害而袖手旁观；

　　二、除非违背第一定律，机器人必须服从人的命令；

　　三、除非违背第一及第二定律，机器人必须保护自己。

　　从1941年的短篇科幻小说《推理》开始，阿西莫夫就在“三定律”的框架下创作了一系列短篇机器人科幻小说。他熟练运用“三定律”，在机器人有可能违背规则的前提下逐渐展开故事。这些短篇故事极具逻辑性，情节紧凑，扣人心弦，后来大都被收录在《我，机器人》(1950)和《其他机器人》(1964)这两本科幻小说集中。在尝试了一系列短篇小说之后，阿西莫夫又创作了机器人长篇科幻小说，分别是《钢窟》(1953)和《裸日》(1957)，内容都涉及人类侦探与机器人侦探联手破案的传奇故事，被誉为科幻与推理相结合的典范。