研发现状和解决方案比较
目前，中国机顶盒制造商主要分为两类：一类是专业开发机顶盒的新兴公司，如深圳同洲电子和福建卓异电子等；一类是传统的电视机制造商，如创维、康佳和长虹等。这些制造商一般购买来自芯片供应商的完整解决方案，在此基础上进行二次开发。我们将在下文中剖析和比较当前的机顶盒解决方案，并重点阐述相关的设计要点。
机顶盒解决方案包括两个基础部分：前端接收和后端处理。前端接收又包括调谐器和通道解码器。后端处理通常是一个单芯片的信源解码器，它集成有一个MPEG-2解码器和一个CPU。
除了前端接收部分不同以外，卫星与有线机顶盒的区别在于一般不带条件接收，而且不提供交互式功能。这两种机顶盒的信源解码器完成的功能是相同的，不过在处理能力和扩展接口方面可能会有差别。
目前，机顶盒芯片供应商推出了面向从低端到高端产品的信源解码器，但在中国市场主推低成本芯片，代表性产品有ST的STi5518B、LSI的AViA-9700和富士通的SmartMPEG等。这类低成本解码器中集成的处理器时钟频率一般在150MHz以下，不带硬盘接口和USB接口。
LSI的AViA-9700是AViA-9600的简化版。在其视频解码部分，该芯片支持无穷层次的画面叠加，允许制造商通过软件任意控制播出画面。它还提供了PIG(picture-in-graphics)功能。AViA-9700的一个特色是具有2D图形加速器，可以更好地播放动画。
AViA-9700集成了一个148.5MHz的microSPARC CPU。LSI Logic公司中国及香港区系统应用经理杨代伟认为，这样强大的CPU将有利于制造商在今后扩展功能。例如，microSPARC CPU可以执行图文(Teletext)解码功能，所以当电视台开始提供图文服务时，制造商只需升级软件就可以对该功能给予支持。此外，该CPU可以实现TCP/IP协议栈，从而能够基于此芯片开发出IP 机顶盒。
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