上世纪90年代，南开大学生命科学学院教授刘如林等在天津大港油田发现了一种嗜热脱氮土壤芽孢杆菌，并取名为“NG80-2”。它在45摄氏度至73摄氏度的条件下存活，能以原油为唯一的“食物”，具有独特的降解重油和产生表面活性剂的能力。但10多年来，它的基因“密码”仍然未知。

    经过近4年的努力，课题组发现了一种关键的生化酶，它能帮助细菌将重油的主要成分——长链烷烃降解为小分子。

    根据基因组破译所得到的信息还发现，NG80-2具有多种特殊的代谢途径，表明它能够适应很多不同的环境、具有较强的生存能力，因此潜在的应用领域很广。由于这是一种嗜热菌，在地下的高温采油工作中具有得天独厚的优势。