萨比勒-埃格斯进一步解释说，“我们通过现有的物种和已知的食物来了解他们牙齿的微磨损图案有什么不同。当我们得知某种磨损图案和某些食物之间存在关联时，我们就能推断出那些牙齿化石上遗留下来的痕迹是由何种食物造成的了。我们首先将注意力放在两种已经灭绝的早期人种上。非洲南方古猿生活在大约230万至300万年前南非的史德克芳登山谷。那个时候，该地区的植被可能比现在更加密集，非洲南方古猿可能在树上消磨他们的一部分时间。究当中，科学家首次检查了现在的卷尾猴和其它一些猴子的牙齿，以辨别由水果、种子和其它植物在它们牙齿上留下的痕迹。通过了解猴子的饮食结构，研究人员将几种食物与不同的牙齿磨损图案对应在了一起。”