1960年夏,美国的TMAIMAN制成了世界上第一台红宝石激光器，从此，一种完全新颖的光源诞生了。它的光、电、磁、热、机械压强和生物刺激等多种效应，使得许多疾病的繁难治疗过程变得简单而疗效显著，为疾病的诊断和治疗开创了一个全新的领域。
我国也于1961年后相继制造成功红宝石激光器和氦-氖(He-Ne)激光器。随着激光器制作工艺的不断改进，特别是激光的传导输出方式和它有效的输出功率，使医生的梦想变为现实。低功率激光治疗不再局限于体表的照射，光针穴位照射和血管内照射在临床应用已很多。高功率的激光手术刀，由表面的切割气化进入内窥镜手术，使病员免受常规手术的痛苦；激光光敏诊断及光动力学治疗为肿瘤的诊治开辟了新的途径；激光角膜成形术、激光血管成形术、激光心肌打孔术成为当前重要的研究应用课题；中红外激光的医学应用，以及用X波段光的发展来揭示人类生命奥秘，高速定序DNA分子结构,将掀起一场体视和显微成像的革命。以下简要介绍近几年来我国激光医疗研究及应用概况。
1 低功率激光的临床应用与研究
近年来低功率激光（弱激光）所产生的生物效应以及在生物技术和医疗方面的应用引起了广泛的重视，特别是在可见光范围内的激光产生的生化效应在临床较为显著。以He-Ne激光为代表的低功率激光较早应用于体表照射，其抗菌、消炎、止痛、止痒、促进伤口愈合、改善血液循环以及提高机体免疫功能的作用已陆续被临床和基础研究所证实。
