国际人类基因组计划总协调人弗朗西斯柯林斯在本次大会上透露，由美英共同合作的癌症基因组计划已于2个月前在美国宣布正式启动。作为人类基因组计划在医学实践上最直观具体的运用，其目标是把目前已有的知识、工具和手段应用于癌症基因组研究之中，在DNA序列水平上找到DNA的变异哪些与癌症相关，然后再运用各种新技术进一步找到致癌的原因。他说：“我们还想让中国也成为这个计划的重要参与者，像上次参与人类基因组计划一样一起合作。”

　　柯林斯说，癌症基因组计划在美国是一个创新性研究计划，总投资1亿美元。目前的研究主要集中在脑癌、肺癌和卵巢癌――这是美国发病率最高的三种癌症。

　　这位美国国立卫生院国家人类基因组研究中心主任说，癌症基因组计划的工作量与创新程度都远远超过了人类基因组计划，规模可能相当于1000个、甚至10000个人类基因组计划。

　　柯林斯说，目前他们已向中国发出正式邀请，并且相信“中国会成为癌症基因组计划的主要参与者与重要贡献者”。人类基因组计划中国部分负责人、中科院北京基因组研究所所长、华大基因研究中心主任杨焕明说，中国癌症基因组研究的初步蓝图已经于10月16日在科技部863计划网站上发布，并且得到了国内科学界前所未有的支持。

　　在中方的设计方案中，中国计划与美国开展合作联系主要表现在两个方面：一是延续美国已经开展的研究项目。目前的研究表明，部分已发现的肿瘤的遗传性变化确实具有人种特异性。二是针对美国尚未开展研究，而在中国发病率比较高、危害比较大的肿瘤。另外，中方还将研究肿瘤发生的共性问题。

　　杨焕明说，中国目前还没有明确对具体哪个肿瘤开展研究，但是研究对象至少要具备4个技术上的要求：发病率比较高、危害比较大、增长速度最快的肿瘤；具有一定中国特点，在中国发病率比较高的肿瘤；原来研究基础比较好的肿瘤；确实能帮助阐明肿瘤的发生与发展机制、具有特殊临床意义的肿瘤。

　　尽管到目前为止，癌症基因组计划尚未形成像人类基因组计划那样，有明确参与国家、每个国家承担多少任务的具体计划，但柯林斯坚定地表示，他们将像上次的人类基因组计划合作一样，将此次癌症基因组计划做成一个有国际影响力和关注度的国际项目。而美国国家人类基因组研究中心主任、DNA双螺旋结构的发现者、诺贝尔奖获得者詹姆斯沃森也热切地表示，“中国的加入将引起美国乃至世界对这个计划的进一步重视。”

　　柯林斯说，2001年他曾经预测说到2010年用基因做前期诊断会成为可能，这看来在未来两三年内就会实现。他现在再次预言，到2020年的时候，个性化的治疗将会成为可能。