为基因申请专利，就意味着垄断了将来以这些基因所开发出来的相关产品的权利。一条有重要功能的基因，价值在数百万至数千万美元之间，有的甚至上亿。如“肥胖基因”的转让费达1．4亿美元。

　　基因垄断遭到了世界上有识之士的反对。我国专家杨焕明等指出，假如基因序列本身也被允许专利，后果是信息垄断，所有基因的发现都只会归利于几家捷足先登的大公司所有。杨焕明进而提醒说：“人类只有一个基因组，不存在白种人基因组、黄种人基因组之分，全人类所有成员在根本上是一致的，对任何一个人基因组的研究，代表了全人类的一致性信息。人类基因数目是有限的，发现一个少一个，基因被‘专利’，等于说，谁发现了某个基因，这个基因就归谁。这是在抢啊，就像当年哥伦布登陆抢滩一样！”

　　谈到人类基因组计划一再提前，就不能不提起一家名为塞莱拉的美国私营公司。1998年5月，帕金·埃尔默这个全球最大的DNA自动测序仪厂家，投资3亿美元组建塞莱拉公司，声称在3年内完成人类基因组的序列测定，目的是抢在人类基因组计划前完成，垄断人类基因组信息。1999年5月，他们又将这一目标提前一年。今年4月6日，塞莱拉公司突然宣布完成了基因测序工作。4天后，美国国家人类基因组研究所所长弗朗西斯·柯林斯发表声明说，塞莱拉的测序结果值得怀疑，他们本该对基因测序数据核查10次，却只核对3次。

　　姑且不论塞莱拉的测序结果是否可信，只说这家私营公司与人类基因组计划竞争态势昭然若揭。它逼迫人类基因组国际组织于今年5月10日再次将测序完成时间提前两年。我国科学家陈竺院士最近对此评价说：“塞莱拉公司科学家在基因组研究方面的胆识，却助长了该公司与公共领域相悖的势头。出于商业目的，包括塞莱拉等在内的一些私营机构力图获得基因组数据的专利，或在相当长的时间内封锁有关数据。这种做法违背了大多数公众的利益，也妨碍了科学的进步，因此遭到科学界的反对。今年3月14日，美国总统克林顿和英国首相布莱尔联合声明支持基因组数据公开的政策，使垄断基因组数据的企图明显受挫。然而，‘公’‘私’之争并未结束。”陈竺建议，既然我国已加入国际公共领域的人类基因组计划，我国政府也应该在基因组数据公开这一重大原则问题上表态。