基因作物在舆论界引发争议不足为怪。但在同属发达世界的大西洋两岸，转基因技术的待遇迥然不同却是一种耐人寻味的现象。当美国40％的农田种植了经过基因改良的作物、消费者大都泰然自若地购买转基因食品时，此类食品在欧洲何以遭遇一浪高过一浪的喊打之声？

　　生物技术在许多领域正在发挥越来越重要的作用：遗传工程产品在农业领域无孔不入，遗传工程作物开始在美国农业中占有重要位置；生物技术在医学领域取得显著进展，已有一些遗传工程药物取代了常规药物，医学界在几方面从基因研究中获利；克隆技术的进展为拯救濒危物种及探索多种人类疾病的治疗方法提供了前所未有的机会。目前研究人员正准备将生物技术推进到更富挑战性的领域。但近来警惕遗传学家的行为的声音越来越受到重视。

　　今天，人们借助于所谓的ＤＮＡ切片已能同时研究上百个遗传基质。基因的研究达到了这样一个发展高度，几年后，随着对人类遗传物质分析的结束，人们开始集中所有的手段对人的其他部分遗传物质的优缺点进行有系统地研究。但是，生物学的发展也有其消极的一面：它容易为种族主义提供新的遗传学方面的依据对新的遗传学持批评态度的人总喜欢描绘出一幅可怕的景象：没完没了的测试、操纵和克隆、毫无感情的士兵、基因很完美的工厂工人……遗传密码使基因研究人员能深入到人们的内心深处，并给他们提供了操纵生命的工具。然而他们是否能使遗传学朝好的研究方向发展还完全不能预料。

   世纪之交，最震撼人心的科学成就，便是“基因”。2000年6月26日，由美、英、日、法、德、中六国共同参与的国际人类基因组计划合作组织和美国塞莱拉遗传信息公司共同宣布人类基因组工作框架图已经完成，90%的基因组序列已被测定；2001年2月12日，六国科学家又进一步公布了人类基因组图谱的研究结果，初步确定人类基因总数为3万个左右而一个更准确到99.9%的人类基因组DNA碱基序列图也将在2001年公布，这一系列振奋人心的进展，深刻的表明了，“基因”这一生命最本质信息的研究，正以前所未有的气势，领导着世界科学技术发展潮流，生命科学和生物技术对整个社会的发展正在产生越来越深远的影响。

    世界上许多落后的国家仍受着饥饿的威胁，目前，世界上有8亿人没足够的粮食。所以，基因工程技术的发展对解决人类面临的粮食危机具有重要意义。人类基因组计划的组织者之一、诺贝尔奖获得者詹姆斯~沃森评价道：“遗传学和分子生物学的研究和应用，正不断取得令人震惊的进步。随着新技术的发展，确实产生了许多伴随而来的社会上、经济上、道德上值得思考的问题。但是，如果我们就此止步不前，不能不说是一种愚蠢的错误。为了人类更加美好的未来，我们必需保持谨慎和谦虚，满怀信心，不断前进。”