1）基因是结构单位，不能由交换分开，交换只能发生在基因之间，而不在它们之中。2）基因是突变单位，基因可以从一个等位形式变为另一个等位形式，但在基因内部没有可以改变的更小的单位。3）基因是作用单位，能产生一种特定的表型效应，基因的部分，如果有的话，不能起作用。4）染色体是基因的载体，染色体的存在，使等位基因可以有规则分离，又可以使非等位基因间相互重组。

　　基因的功能

　　基因有控制遗传性状和活性调节的功能。基因通过复制把遗传信息传递给下一代，并通过控制酶的合成来控制代谢过程，从而控制生物的个体性状表现。基因还可以通过控制结构蛋白的成分，直接控制生物性状。

　　生物体细胞中的ＤＮＡ分子上有很多基因，但并不是每一基因的特征都表现出来。即使是由同一受精卵发育分化而来的同一人体不同组织中的细胞，如肌肉细胞、肝脏细胞、骨细胞、神经细胞、红细胞、和胃黏膜细胞等。它们的细胞形状都是各不相同的。为什么会出现这种现象呢？原来，细胞核中的基因在细胞的一生中并非始终处于活性状态，它们有的处于转录状态，即活性状态，这时基因打开，有的处于非转录状态，即基因关闭。在生物体的不同发育期，基因的活性是不同的，而且基因的活性有严格的程序。基因活性的严格程序是生命周期稳定的基础。各种不同的生物因其细胞内的基因具有独特的活性调节而呈现不同的形态特征。

　　那么，基因是如何决定性状的呢？

　　生物体的一切遗传性状都受基因控制，但是基因并不等于性状，从基因型到表现型（性状）要经过一系列的发育过程。基因控制生物的性状主要通过两条途径，一是通过控制酶的合成来控制生物的性状。这是因为由基因控制的生物性状要表现出来，必需经过一系列的代谢过程，而代谢过程的每一步都离不开酶的催化，所以基因是通过控制酶的合成来控制代谢过程，从而控制生物个体性状的表现的。另一条途径是基因通过控制结构蛋白的成分直接控制生物的形状。蛋白质多肽链上氨基酸序列都受基因的控制，如果控制蛋白质的基因中ＤＮＡ的碱基发生变化，则可引起信使ＲＮＡ上相应的碱基的变化，从而导致蛋白质的结构变异。