多年来，专家已经了解到肺癌细胞会散发出某种挥发性有机物。而嗅觉灵敏的狗就能由此区别肺癌患者的呼吸和健康人的呼吸。过去医生通过使用灵敏度很高的机器(如色谱仪)来测量挥发性有机物。尽管准确率很高，但使用这类仪器十分昂贵，而且需要受过专门训练的专业人员来解读测试结果。

　　美国克利夫兰诊所的研究人员开发的新仪器只有一枚硬币大小，价格低廉，使用简便，容易解读。这个仪器含有36个微型传感器，它们会与所接触的化学物质发生反应而改变颜色。

　　研究人员利用新仪器测试了143人，其中49人患肺癌，其他人则患有普通肺病或健康。这些人均对着仪器呼吸了12分钟。结果显示，在每4个肺癌患者中，新仪器就能够准确地测出3个。

　　研究人员表示，肺癌如果能在早期被诊断出来，就可以得到有效治疗，从而挽救患者的生命。他们下一步将对仪器进行改进，以达到供临床应用的目的。