虽然极地科考研究在某方面已取得较好的成效，例如，海底地形测量、石油天然气等天然资源的开采。但是目前最紧迫的问题出现了，即温室气体排放导致全球气候变化问题。参与“国际极地年”考察的专家们认为，地球两极很可能因此被影响。当前极其需要的是，充分了解导致格陵兰岛和南极洲冰原快速向海洋移动的复杂因素。据专家介绍，格陵兰岛的巨大冰冠是加利福尼亚州面积的两倍，它贮藏的水量相当于整个墨西哥湾。如果格陵兰岛的冰全部融化，这将使得从波士顿到孟加拉国的海平面上升20多英尺。