用数学方法来解决社会问题，统计学注定是一门交叉学科。范剑青在普林斯顿大学的5个部门任职：运筹学与金融工程系、经济系、金融中心、应用数学以及生物工程。他常讲：“统计学家是讲多种语言的。要和物理、化学、工程、环境保护、金融、生物等领域打交道，这个范围要多广有多广。我自己将主要精力放在四个方向：金融学、生物信息、机器学习和生物统计，这四个方向已经够广了。”

    怎样与不同领域的专家合作呢？范剑青有两种方法：读文章和自己动手做。他说：“首先是读文章，世界上的文章多得读不完，但重要的文章还是得读下来，尤其要读综述性的、大师的文章。这很重要，我要看看以前的问题是怎么解决的？拿到的数据是什么？他们做了怎样的统计假设？这些假设在要解决的问题中是否合理？站在这个角度就很容易找到新的有意思的题目。第二，进入一个领域最好的方法就是自己去做，对统计学家来说，只听是不行的，数据到眼前就一目了然了，就像听了对一幅画的介绍，但百闻不如一见，还是要去亲自了解一下数据是怎样收集的、要解决的真正问题是什么。”所以统计学家要学一些新的语言。

    “我比15年前更喜欢统计”

    当他被问及什么时候是学术生涯中最困难的时期，范剑青说是15年前刚毕业两三年的时候。“当时，我发表了三篇有创意的文章，但暂时找不到下一个好问题，对信心有一定的打击。而且当时对统计的理解还有些片面，整个统计学也没有太大进展。后来，随着社会和新技术的发展，出现了很多新问题，我做了很多原先不懂的问题，进入一些新的领域，慢慢走出来了。”

    1997年，范剑青在香港中文大学做访问学者。在那里，范剑青的工作深得校方的大力支持。然而，2003年他还是被已有20多年没有聘请过统计学家的普林斯顿大学“硬拉过去了”。当时，香港中大校长李国璋对他说：“你要的东西我都给你了，这几年亏待过你吗？”范剑青说：“我也没有贪心多要。为什么要走？因为人要在工作中不断充实自己，我需要充电。”