7.冰河时代是如何出现的?

　　科学家称，小规模的冰河时期每2—4万年发生一次，大规模的每10万年左右发生一次。但他们并不知道其中原因。现行的1920年由塞尔维亚工程师米兰柯维奇提出的理论认为，地球轨道的不规则性改变了它所吸收能量的多少，导致地球突然冷却。虽然这个理论与短期冰河期发生的时间相吻合，但仍旧存在一个很大的不足。在过去的数十年中，研究表明地球轨道的不规则性对地球所吸收太阳能的影响只占其中的1%或更少，这个微小的影响不可能使地球的气候产生重大突变。密歇根大学的地质和气候学家亨利·伯拉克说：“令人不解的是，是什么在扮演着放大这一作用的角色，是什么以一小数量的太阳能的变化产生了巨大的冰河作用？”

　　对冰层和海床岩石的研究表明，温度的升降与温室气体的浓度密切相关。但这是一个鸡和鸡蛋的问题。二氧化碳含量的增多和减少是气候变化的原因还是气候变化的结果？如果是气候变化的原因，是什么导致了这种变化？如果能弄清这一点，就可大大帮助我们搞清目前全球变暖问题以及如何解决这一问题。但正如俄亥俄州的地质学家马修·萨兹曼所指出的那样，“我们需要知道温室气体在史前时代波动的原因，但我们并不知道这一点。”

　　8.为什么一些疾病会流行起来？

　　一种流行性疾病———全国性暴发的疾病———实际上只是一种病原体鸿运当头的外在表现。毕竟细菌想要我们人类所想要的一切。细菌世界的成功意味着要使许许多多的人受到它的感染，它们不断生殖，然后使更多人受到感染。细菌如何实现感染的效率取决于它们是怎样工作以及它们的攻击对象———我们人类———抵抗能力如何。例如，HIV病毒喜欢(性关系)滥交，却又装正经的人群，人类喜欢性交，但却不喜欢谈论安全套。另一方面，那些性滥交的人却不会受到埃伯拉病毒的感染。所以文化的改变就像是乘坐喷气式飞机旅行，会使一些人群更容易受到某种之前所含有的疾病的攻击。

　　细菌中的变化，比如说如果禽流感病毒H5N1从人类基因中获得正确的基因就好像菠菜之于大力水手。但是没有人知道如何预测何时那些细菌会在人群中暴发，所以不要忘记经常洗手。