斯蒂法尼娅·佐伊娅是的里雅斯特IRCCS Burlo Garofolo儿童健康协会的一位心理学家，上周她在澳大利亚举行的第8届运动神经和人类技能会议上提出了该研究。佐伊娅在这个会议上展示了她的科研组是如何给怀孕14周、18周和22周的妇女肚中的胎儿拍摄超声波图片。然后他们将这些信息进行数字化处理，通过特别设计的程序进行分析。佐伊娅表示，妊娠达到18个月后，胎儿的手出现随意的向面部移动的现象。但是到了22周，他们的手出现向眼和嘴的方向有计划的运动。

　　对胎儿运动进行的计算机分析显示，22周的胎儿的运动模式与我们看到的成人的运动模式相同，首先是快速移动，当手靠近眼睛或嘴巴时开始放慢速度。这项研究还显示，与靠近他们的嘴巴相比，胎儿的手在靠近眼睛时会更早的放慢速度。佐伊娅说，这显示出胎儿可能是从以前的痛苦经历中积累经验，了解到眼睛比嘴巴更敏感。她表示，更有趣的是直到婴儿出生3或4个月后才会表现出这些有计划的运动。这可能是因为他们已经学会如何应付不同的环境。佐伊娅表示，首先，几个月来一直被困在子宫中的胎儿，在出生后突然拥有了无限的空间。其次，外界的空气没有羊水中的粘稠。

　　佐伊娅表示，她的研究是第一次从数量上分析胎儿的运动，她希望这将有助于科学家了解正常胎儿的运动组成。她还希望这项研究将对子宫中不能正常发育的孩子的预测有所帮助，例如大脑性麻痹等情况。现在，她的科研组正利用相同的方法对刚出生一年的新生儿的运动情况进行研究。她表示，以前的一项研究显示，当有有趣的物体在周围时，婴儿会更频繁的伸手去拿，这显示出伸手拿东西可能是一种可被鼓励的技能。佐伊娅的研究已经发表在在线杂志《实验性大脑研究》上。