中国研制的7000米载人潜水器，将成为世界下潜最深的载人潜水器，可到达世界99.8%的洋底。

　　载人潜水器是一种自由自航式潜水器，自带能源，具有水下观察和作业能力，目前的下潜深度可达5000至6000米甚至更深，利用它可取得海底世界的宝贵数据和资料，用于深海资源勘探、热液硫化物考察、深海生物基因、深海地质调查等领域。

　　潜水器由荷兰物理学家发明

　　潜水艇首先用于军事和战争

　　1620年，荷兰物理学家德雷尔发明了世界上第一艘原始潜水器。它能在水下5米深处连续航行几海里，在当时是一件很了不起的事。这艘“潜艇”使用优质木材做艇体，并在外表覆盖了一层牛油皮；潜水艇的两边各有6名划手，用力向后划水而使艇前进。当潜艇要下潜时，将海水灌进羊皮囊；而上浮时，则将水挤出羊皮囊。该潜艇没有安置任何观察设备，也没有装备武器。

　　首先潜水艇是用于军事和战争的。1776年美国大学生布什内尔研制的“海龟”号，是人类历史上第一艘作战潜艇。被誉为“潜艇”之父的美国人“约翰·霍兰先后建造了6艘性能不断完善的潜艇，特别是他设计的霍兰6号具备了许多现代潜艇的特征:潜艇长约15米，装有45马力的汽油发电机和蓄电池，航行平稳，配置有先进的鱼雷、炸药等武器。19世纪末，美国的西蒙·莱克受科幻小说《海底两万里》的启发，建造了世界上第一艘具有双层壳体的潜艇，率先解决了潜水艇快速下潜和上浮的方法。二战时，潜水艇已应用于战争。

　　现代潜水器勘探海底资源

　　海底储存石油约1350亿吨

　　现代潜水器的研制，主要为了探测海洋中丰富的生物资源及矿产资源。

　　中国国家863计划海洋领域首席科学家汪品先院士指出，深海基础研究是21世纪国际海洋竞争的重要部分。深海研究不只是人类了解地球亟待填补的空白，也是国家资源和安全保障之所系。海洋地质专家估计，海底储存着约1350亿吨石油，近140万亿立方米的天然气，海底还沉积着极为丰富的多金属结核，其中铀的储藏量高达40亿吨，是陆地上的2000倍。另外，在6000米以下的大洋底部仍有生命存在，在这种极端条件下的生命也格外受到生物学家的重视。