卡内基·梅隆大学的经济学家此前进行的研究发现，大体来说，倾向于节俭的人比倾向于浪费的人在人数上要稍微多一点。他们认为，“小气鬼”并不比“大花洒”更理智，因为这两种消费者都未能仔细冷静地衡量一个购物决定所带来的长远利益上的得失。

另外，脑部扫描结果显示，在“小气鬼”拒绝消费，以及“大花洒”决定消费的那一刻，他们同样是受到瞬间的感情而不是理性支配。结果，“小气鬼”最后真正花的钱比他们自己认为应该花的还要少，而“大花洒”则往往消费了比他们想象中更多的钱。

有望医治“购物上瘾症”

纳斯顿表示：“我们在研究中发现人们在消费时所体会到的愉悦或者痛苦的感受。这能够解释为什么‘小气鬼’在明明知道自己应该花钱的时候，仍然不愿意掏出钱包；同时也能解释为什么有些人即使买东西已经超过信用卡额度，还是要继续疯狂地购物。”

纳斯顿相信，研究结果为治疗病态性的节俭或者浪费行为提供技术上的可能性。针对过分节俭的人，科学家可以采取手段刺激他的“伏核区”，增强他在购物时的愉悦感；对于过分浪费的人，科学家可以刺激他的“脑岛区”，让他更充分地体验花钱带来的痛苦。