从冷血杀手开始研究

2002年，加拿大心理学家斯蒂芬·波特访问了125名男子。他们都在加拿大的两座监狱内因谋杀罪而服刑。125人中有34人在心理变态的测试中得分很高，让波特吃了一惊。

尽管很多调查人员认为，心理变态的犯人缺乏自我控制能力，经常冲动行事；但是大多数接受调查的加拿大变态凶手都事先精心策划如何实施凶残、冷血的谋杀。

与此形成反差的是，绝大多数心理不变态的囚犯都是在头脑发热，或者情绪失控的情况下杀人。

波特用一种名为“修正变态心理核对表”测量犯人心理变态的程度。20年来，这张表已经成为测试心理变态程度的黄金标准。

心理学家或精神病学家通过访问一个人，然后查验他（她）的犯罪记录，来进行这项测试。和心理变态相关的特征有20个。这些特征包括行为肤浅、自以为是、常常说谎、不表示后悔、不能体会别人感情、拒绝为罪行承担责任、行为冲动和多次犯罪。

测试的得分范围是0到40分。大多数普通人的得分都不会高过5分。估计百分之一的普通人才会得至少30分。研究者们一般把得分在30分及以上的人称为心理变态。波特也采用这个标准。

监狱中男女囚犯的平均得分分别是22分和19分。大约15%的男囚犯和10%的女囚犯得分在30分或以上。