2002年2月，清华大学学生刘海洋用硫酸泼熊，只是为了会有怎样的现象发生。国内的讨论主要集中在大学生心理健康问题，而国外的专家则认为，这是一种“心理变态的”反映，可能与基因有关。

早在几百年前就已经有了对心理变态者的描述。普遍认为，心理变态者缺少良心、不能体会他人的感情、不懂得什么是内疚和忠诚。

上世纪40年代，开始有心理学家对此提出诊断标准。直到最近，美国、加拿大和澳大利亚的心理学家们开始研究心理变态的原因。和人们想象的不同，“变态杀手”不一定真正心理变态。同时心理学家还提醒人们，也许某些表现异常的孩子长大后会成为心理变态者。

反社会不是心理变态

心理变态常常和两种情况混淆在一起——反社会和反社会的人格障碍。反社会的人虽然也会成为罪犯，但是他们的圈子里有适合自己的价值观，并且根据这个价值观知道什么是正确的，什么是错误的。

反社会的人格障碍是一种正式命名的精神疾病。被诊断患上这种精神疾病的人会实施各种各样的进攻性犯罪行为。一些病人也许是心理变态者，但很多并不是。

尽管精神病医生现在还不把心理变态当作一种正式的人格障碍疾病，但一系列的新研究揭示，心理变态者是如何思考的。这些研究还为心理变态给出了生物学和性情方面的解释。

心理学家的发现不仅在科学界中引发了争议，而且引起律师和法官的广泛兴趣。美国和其他国家的法庭日益依赖对心理变态的分析，以便作出判决和量刑。新研究提出，嫌疑人如果被认为是心理变态，他被判处无期徒刑或者死刑的可能性便会增加。