刘士源虽善发明，却不善经营自己的发明，落得贫困潦倒。2003年他在凄凉中辞世，他的妻女生活更陷困窘，甚至一度住在地下室都无力交房租。

虽面临巨大生活压力，不过马琰有一个愿望，她想将丈夫的发明专利捐给社会，转化为产品，完成丈夫的遗愿。

嫁给传奇发明家

那一年，马琰33岁，她遇到了62岁的刘士源。

马琰说，那是1990年的夏天，在一次朋友聚会上，她第一次见到刘士源，“他穿一件旧的白衬衣，头发蓬乱，讲起话来才华横溢”。刘士源可谓传奇人物，他曾在文革期间三次被判死刑，但依然在狱中坚持发明创造，平反后以200多项专利扬名发明界。马琰对刘士源印象深刻。

数日后，马琰应邀到刘士源家做客。屋内摆设凌乱，工作台上堆积着大量图纸和吃剩的饭菜。马琰心生同情，此后开始主动照顾刘士源的起居。“他是个发明天才，但是根本不会照顾自己。”

当时的刘士源拒绝了科委提供的工作，热衷于“下海”。他希望将自己的发明转化为产品，“那时他描述的事业很吸引我，我一直相信他能够成功。”