因家穷又赶上“十年动乱”，他上完小学就放下了书包，扛起锄杆下地干活。

    1977年7月份，高考开始了，他心中又生出了上大学的念头。可一个小学毕业生要考上大学谈何容易，他抓紧剩余三个月时间开始复习，抱着一线希望进入了考场。高考成绩令他惋惜，语文、政治全县考了第一，可数学却是零分，如果数学能考5分，他就能迈进大学门坎，这个零蛋成了他心中挥之不去的痛。80年代初，他调到威县水利局当临时工，和下放的几个大学生搞水利设计。在水利设计中涉及到许多数学物理知识，实践中，他感到离开了数学真玩不转。

    于是，他在工作之余，重新啃起了数学课本。有时结合桥梁设计学习运用一些数学知识，又进而联系数学中的试题与工作和生活结合起来，越学越开窍，越学越有兴趣，越学越爱学。从中，他悟出一个理儿，抽象的、枯燥的、繁琐的数学在实践中变得如此生动、简单、具体。“形体数学”的种子开始在心中萌发。