在那不勒斯发展成了一座繁荣的商业中心时，罗马还是一个聚居着牧羊人的小村子。但是，那些牧羊人一定具有真正的管理天才，因为在公元前4 世纪时，那不勒斯就已同罗马“结盟”了。

“结盟”只不过是一个文质彬彬的字眼，听起来舒服一点而已，它实际上与“臣服”是一回事。从此，那不勒斯就沦落为二流城市，后来又为蛮族所霸占，最终，它落入了波旁王室的西班牙后裔之手，而波旁王室的统治早就是一个可耻的暴政与镇压自由思想行为的代名词了。

美丽的维苏威火山是这个奇妙的城市的一个紧邻。在所有已知的火山中，维苏威火山的喷发是最干净利索的，也是最有条不紊的。许多漂亮的小村庄环绕在这座4000英尺高的活火山周围，村庄里盛产一种独特而著名的烈酒，叫“基督之泪”。

早在古罗马时代，这些村庄就出现了。当时维苏威是一座死火山，在人类的记忆里，它未曾喷发过有近1000年了，只在公元63年，地下曾发生了一点儿小小的颤动，但在意大利这个国家，这点小小的颤动根本算不了什么。

油画中再现了维苏威火山的爆发

可是16年之后，整个世界为它而震惊了。在两天之内，岩浆与火山灰把海格利尼姆城、庞贝城和另一个更小一点的城市全部埋在了地层深处，永远地从地表上消失了。从那以后，维苏威火山并未“死”去的种种迹象至少每100 年就会显露出来。浓烟不断地从比原来高了1500英尺的新火山口冒出来。