于是，村庄被摧毁了，大批的农田荒芜了，排水渠废弃无用了，疟蚊在一片死水潭中横行。整个中世纪乃至30年前，从台伯河河口至奇尔切奥山附近的彭甸沼地这片地区，人们惟恐避之不及。

令人奇怪的是，这座古代世界最重要的城市居然建在这样一个瘟疫肆虐的地区之内。这究竟是为什么呢？还有，为什么圣彼得堡也要建在沼泽上，为了排干那儿的污水，赔掉了成千上万人的性命？为什么在一片荒凉无树的与周围城市相隔数百里的高原之上，人们会建起马德里呢？为什么巴黎偏僻坐落在一个盆地的谷底，常年饱受雨水的浸淫呢？我无法解答。 

也许是机缘和贪欲———或者是包含了许多失误的政治预见———兼而有之。我无从得知。总之，罗马就建在罗马那样的地方。尽管这里空气对健康不利，夏季酷热，冬天寒冷，交通不便，但是，这座城市仍然一跃而成为世界帝国的首都和一全球宗教圣地。

站在古罗马会议广场巨大的废墟上，逝者如斯，我本应该表现出一片哀悼来，然而，我看到的却是一些打着将军与党魁招牌的流氓恶棍，是他们恣意地蹂躏着整个欧洲大陆和大部分亚非地区。

的确，他们也为那些地区留下了几条大道，而这些大道似乎成了他们永久的借口，企图借此把他们在那里犯下的滔天罪行抹杀掉。