水星距太阳只有5790万千米，是太阳系八大行星中离太阳最近的一颗。
 
    从地球上看去，水星总在太阳附近运行：黎明前，它紧随太阳而升，日暮又很快落入地平线，总是淡没在太阳光辉中的水星很难被人们观测到。只有当水星与太阳的角距最大，即“大距”时，人们才比较容易在黎明或日落后的昏影中观测到水星的倩影。

　　据天津市天文学会介绍，大距有东、西之分，水星处在太阳最东边时称东大距，在最西边时称西大距。东大距前后，当太阳西沉落入地平线下时，水星就出现在西南方的低空，这时称为昏星。

　　17日水星虽然与太阳的角距达25度，但由于此时水星的地平高度太低，容易受地面景物及低空云雾的影响，所以很难观测到。不过有兴趣的爱好者如选择西地平线附近，视野比较开阔的场所还是有机会观测到这颗距离太阳最近、也是最难得一见的行星。

　　何时观看水星最佳？天文专家认为在日落后40分钟内观看最佳。专家同时提醒说，水星受暮色影响，且出现时间短暂，天文爱好者在观测时一定要有耐心。