研究人员通过对过去25年卫星数据的分析发现，沙尘暴活跃的年份，大西洋上空的飓风相对减少；而沙尘活动较少的年份，强烈的飓风活动也较多。
 
     由于飓风主要由于高温和潮湿天气所致，因此科学家普遍认为，沙尘暴起到了抑制飓风形成的作用。这样的话，沙尘暴可能会转移飓风的方向，使其进一步向西转移，提高了飓风侵袭美国和加勒比岛屿的可能性。

　　威斯康星-麦迪逊大学研究小组成员表示，“这个发现十分重要，这表明飓风的长期变化可能与许多其他因素有关。目前大量的工作都集中在飓风与上升的海洋温度之间的关系上，这次的研究成果使得关于飓风的成因进一步复杂化了。”

　　据该研究小组另一位成员埃文介绍，近些年来，沙尘暴与飓风活动之间的联系越来越明显。2004年，他们观察到沙尘的增加导致飓风活动的减少，而2005年的观察结果恰好相反，沙尘活动的减少导致了飓风活动的增加。2005年是有记录以来飓风活动最频繁的一年，这其中就包括给美国带来巨大灾害的卡特里娜飓风。而2006年年初关于今年沙尘活动的预期分析也证明了他们的理论。2006年的飓风活动比预期的要弱很多，埃文认为这离不开今年初频发的沙尘暴活动。他说，“今年年初的沙尘天气一直持续不断，而就在数周前，我们发现大西洋上空的飓风活动很多都减弱了。”

　　撒哈拉沙漠上空的热空气遭遇来自南部的较冷、较干空气时可能形成沙尘暴，沙土等扬起被带入大气层，又被强烈的信风往西吹到大西洋上空。某些年份里，数百万吨的棕色颗粒形成厚厚的云层，最短可以在五天内密布大西洋上空；但在另一些时候，由于一些未知原因，沙尘并不会形成云层。近年来的研究表明，撒哈拉的沙尘暴天气牵扯到越来越多的现象，包括疾病、流行病的传播以及美国日落颜色的加深。

　　此次研究是美威斯康星-麦迪逊大学与国家海洋和大气管理局共同完成，研究结果将在10月10日的《地球物理研究》上刊出。