飞行云迹可能影响气候

　　喷气式飞机制造的白色云朵叫做飞行云迹。喷气式飞机向后方喷出废气，如果废气变冷并和周围的空气混合，恰好空气的湿度足够大，温度足够低，就会发生水汽凝集。一般在对流层的上部会出现这种环境，那里正是飞机穿行的位置。在这样的条件下，飞机排放的水蒸气浓缩成小水滴，在飞机身后几十米的地方，这些小水滴遇冷，冻成了雪白的细小颗粒，形成了飞行云迹。一条新形成的飞行云迹能维持多久，取决于环境湿度。如果湿度低，飞行云迹会迅速散开，看上去就像彗星的尾巴，越向后方越庞大。此时冰颗粒迅速升华，从固态直接变为气态，天空重现蔚蓝色。如果湿度高，飞行云迹就会维持下去，长久不消散。

　　早期航班比较少的时候，人们并没有把飞行云迹当回事，认为它只是喷气飞机时代一个无害的副产品。但是现在，航班越来越多，每天成千上万的飞机制造的飞行云迹让人无法忽视，许多气象学家开始思考，飞行云迹是否会对地球气候造成影响。

　　预计到2050年，在天空中飞行的飞机数量将是目前的2到3倍，如果飞行云迹确实会造成影响的话，那么未来影响将越来越大。不过，让气象学家苦恼的是，研究飞行云迹十分困难。首先，飞行云迹属于什么类型的云朵，气象学家之间就有争议。云朵大致可以分为两类，高而薄的卷云温度比较高，它们允许阳光穿过，但是会吸收从地面向上反射的光线。另一方面，低而厚的层云温度比较低，它们阻挡和反射阳光的能力很强，而吸收地面反射的光的能力较弱。飞行云迹最初是高空中厚的、明亮的云朵，类似层云；但是不久，它们又变化为纤细的卷云模样。飞行云迹属于层云还是卷云呢？气象学家难以回答这个问题。

　　其次，飞行云迹处在高空，要么非常短暂，几分钟内就消失了，要么非常稳定，几十条甚至上百条飞行云迹在天空中纵横交错，长久不散，让研究者想单独考察其中的一条很困难。每天都产生出新的飞行云迹，和过去遗留的飞行云迹相互干扰，气象学家想研究飞行云迹的性质，几乎是束手无策，因此也难以考察它对气候是否有影响。