针叶林特有的香气实际上是由微小的粒子构成，这些粒子能够把太阳能反射回太空，因此有助于为地球降温。研究人员发现，针叶林能够释放出大量的香气粒子，浓度可以达到每立方厘米空气1000到2000个。当然这种粒子十分微小，只有通过显微镜才能观测到。

　　这一发现有助于科学家更为准确地预测由温室气体导致的全球变暖。常见的温室气体包括二氧化碳和甲烷。

　　汉斯-克里斯滕-汉森是瑞典斯德哥尔摩大气污染实验室的科学家，他说空气中的粒子对研究气候变化的科学家来说是很大的未知因素。“我们担心我们错判了气候变化的趋势，因为研究气候变化的模型中没有考虑这一因素。”

　　针叶林释放的香味粒子学名叫单萜，正是它使松林和云杉林具有独特的芳香。它们或者直接把阳光直接反射回太空，或者散布于云层中，不过发挥相同的作用。汉斯-克里斯滕-汉森补充到，“这使我们在预测温室气体效应时面临很大的不确定性。”

　　工厂的烟囱和汽车也会排放大量的烟尘颗粒，也能够把太阳能反射回太空，但是把它们和自然界粒子的效用分离开十分困难。这项研究成果将有助于研究人员把人为因素和自然界因素分开，改善气候分析的数学模型。

　　研究小组对所谓的北方森林释放的粒子进行了研究。北方森林指的是北纬50度到60度之间的针叶林，覆盖了阿拉斯加、加拿大、西伯利亚和北欧地区，总面积达到1500万平方公里。研究小组成员彼得-坦维德说，“考虑到北方森林的巨大面积，这对气候有重大的影响。”

　　研究小组对瑞典境内三个地点空气中针叶林释放的香气粒子进行监控，其中两个位于北极圈以内。他们发现了森林上空气团停留的时间和其中的粒子含量之间有很强的相关性。他们把研究成果发表于最新一期《科学》杂志。

　　尽管北方森林能够锁定二氧化碳，并且释放香味粒子因而降低大气温度，但是汉斯-克里斯滕-汉森教授认为人类不能依靠这些森林防止气候不断变暖。“这些粒子最多只有一星期的寿命，然而温室气体的影响几年甚至数十年都不能消除，因此人类不能依靠这些粒子停止气候变化。我认为这不是停止温室效应的方法。”