但是更周密的宇宙科学研究结果表明，行星际殖民的太空梦想根本不能越级直达，要在火星上安家，得先在月球上扎营，完成月球殖民。

　　为什么这样说呢？美国肯尼迪太空中心的物理学家解释道：在展示外太空环境方面，月球具有许多可以示范的地方，因此成为踏向行星的第一步天然阶梯。月球是距离我们最近的天体，在登陆火星之前，我们把它当成大型的实验室，可以在上面更真实地模拟在火星上生存、工作以及做科学研究的情形。

     两个被灰尘统治的世界

　　月亮和火星有很多共同之处。月亮上的重力大小只有地球上的六分之一，但却是火星重力的三分之一。月球上没有大气层，而火星大气也是极端稀缺的。月球上的温度可以降到极低——在背阴面，最低可以达到零下240摄氏度；而火星上的温度在零下20到零下100摄氏度之间变动。

　　更重要的一点就是，月球和火星的表面，都被极为细微的沙砾尘埃所覆盖，那就是所谓的“风化层”。由于月球没有大气层作为屏障，太阳风粒子、宇宙射线和各种太空陨石数十亿年来如炮弹一样无休无止地击打着月球表面，月球岩石最后被磨碎成微米级的沙砾尘埃，这就形成了月球的风化层。比起月球风化层来，火星风化层的形成过程中遭受了更大陨石、甚至是小行星的撞击，还多了水流和狂风日复一日地侵蚀。因此，在这两个星球世界，最显著的特征就是，随处可见深达10米以上的风化层。

　　在这样多的粉尘里面，要想让机械设备运转正常，对人类的技术将是巨大的挑战。在最近举办的关于如何在月球和火星上探险的科学研讨会上，与会科学家们各抒己见，提出了大量解决问题的奇思妙想：从基本的运输交通——如火星探险车将采用怎样的轮胎，到热门的矿藏开采——保证矿井不坍塌的最深掘进尺度是多少，一直到自然条件下和人为活动中形成的尘土风暴——如登陆火箭着陆时究竟会扬起多少尘土。这些不是通过简单计算就可以得到的答案，要在地球上回答这些问题，还真不容易。月尘，以及火星灰尘，让人类感觉是如此的陌生。