“勇气号”目前仍然在火星上进行进一步探测的探测，并于日前在火星上采集到了一份非常特别的岩石样本，引起了科学家们拉强烈兴趣。这种岩石样本的主要成份是钠和钾。科学家们介绍称，这两种元素同属于碱性金属，是构成岩石的主要成份，在火星上发现的含这两种成份的岩石是一种火山岩，这种岩石的成份与地球上的火山岩非常相似，它的发现说明火星上很有可能曾经出现过火山，这也从另外一个角度证明了火星与地球的构造相似。

    美国航空航天局科学家称，这些岩石经过了长期的风化、冻结及太空其它气候因素的影响，已经失去了其原本的相貌，但“勇气号”的探测结果表明它的确是火山岩浆冷冻后形成的火山岩。目前，地质学家们区别火山岩的主要方法是分析岩石中钠、钾及硅土的含量，因为这三种元素是构成火山岩最主要的成份。如果一个岩石样本中含有丰富的钠和钾就可以将其定性为火山岩，而火山岩除钠和钾之外通常也会包含硅土等其它的元素成份。

    “勇气号”在火星上采集到的这些岩石样本与其先胶采集的岩石样本有很大的不同。此次发现的火星火山岩中硅土的含量很低，整个岩石只呈现微碱性，但此前发现的火星岩石，包括外来的陨星都是呈强碱性的。美国田纳西州大学的地质学家哈利·迈克斯维(音)称，“这块岩石与以前发现的有很大的不同，这是我们首次在火星上发现火山岩，而且在这些火山岩中发现的钠元素和钾元素都是以氧化物的形态存在的，这为我们在火星上寻找氧存在的痕迹提供了一个新的思路。”

    负责“勇气号”号探测任务的科学家们在发现了这块岩石样本后将其定义为一种新的火星岩石。在“勇气号”的火星这旅中，它还曾经发现过其它一些特殊结构的岩石，这些都为科学家们进一步的了解火星的结构和地表特征提供了极大的帮助。