要了解远古时代所发生事件的准确时间，目前往往利用放射性元素的衰变性质来确定，这种测年方法也叫做放射时钟。人们采取了两种放射时钟来测量地核形成的年代，一种是铪－钨法，另一种是铀－铅法。但得到的数据很奇怪，一个数据显示，地核形成于地球诞生后的3 亿5 千万年，另一个显示地核形成于地球诞生后的8 千万年。

     放射时钟是非常准确的测年方法，按常理两种方法得到的时间应该是一致的。出现了两个不同的时间，这让地质学家们十分困惑，难道地核形成了两次？

     通过研究地球形成之初的历史事件，地质学家们找到了一些线索。在地球刚刚形成不久，就曾经遭到了重创，一颗火星大小的星体撞击了当时的地球，这个肇事者最终和地球合而为一，并贡献了地球总质量的1/10，当然地球也付出了“ 代价”，自身的一块物质被打了出去，最终形成了月亮。在那次大撞击中，地球的物质由于高温，发生了改变，地下在一段时间内呈氧化态，这种状态使固态的铅很容易溶解，从而改变了铀－铅法时钟测得的时间，产生了一个更早的错误数据。

     由此，地质学家推断，铪－钨法时钟测得的数据代表了地核真正形成的时间，地核的出现可能是地球诞生后的3 亿5 千万年时。