在伦敦皇家学院的科研小组的带领下，研究人员发现了一种叫做免疫系统蛋白(λ-干扰素)的抗病毒蛋白质，类似于诱发哮喘病毒的“卫士”，正是这类蛋白质的缺乏导致了大多数严重哮喘病发作。这一发现给予治疗哮喘病的重大希望。

    实验显示，哮喘病人体内的λ-干扰素只有正常水平的一半，使病人无力抵御鼻病毒的侵袭。这种鼻病毒导致人们患上普通感冒。

    由于鼻病毒感染所引起的哮喘病发作占到成年人哮喘病发作的3/4，占到学龄儿童哮喘病发作的85%，而几乎所有的学龄前儿童的哮喘病都是由此引起的。

    正如科学家们预计，如果实验证明通过呼吸器可以把λ-干扰素直接运送到肺部，将成为治疗哮喘病的新方法，防止严重哮喘病发作。

    研究小组负责人英国皇家学院的塞巴斯蒂安·约翰逊教授说，这种方法也能防治非哮喘病患者的感冒，甚至能够治疗其他严重呼吸系统疾病，比如禽流感。

    这项研究成果的两部分实验内容均已发表在《自然》杂志医学分刊上。在第一项实验中，约翰逊教授领导的研究小组对10名哮喘病患者和10名正常人呼吸道内的上皮细胞进行化验。科研人员发现，哮喘病患者体内λ-干扰素的水平要远低于正常人的水平。

    在第二项实验中，研究人员让10名哮喘病患者和15名健康人士暴露在鼻病毒环境中，以便研究他们感冒后的不同症状。结果，参加实验的25人全部患上感冒，但哮喘病患者的情况与健康者相比，要严重得多，而且他们的哮喘症状也发明显。

    现在，科研小组已经开始对多用不同干扰素进行安全实验。明年将开始着手对λ-干扰素的实验。在(λ-干扰素)研究基础上研发的哮喘病治疗手段要完全投放市场，还需要5到10年的时间。