“苏门答腊－安达曼大地震”的震中位于苏六答腊北部地区的西岸，地震发生后导致两个大陆板块在强大的力量之下滑入海床下面。印度板块发生移动750英里，并下降到缅甸板块之下。科学家将这一过程叫做“潜没”。地震将该地区数千平方英里的海床都抬升了好几米高。

　　俄亥俄州的地球科学学校的一名研究科学家韩兴昌（音）解释说，“由此，地震通过两种方式改变了地球部分地区表面的引力，这两种方式我们都可以得以测试。”

　　首先，地震造成海床的大幅抬升，引起该地区的几何形状发生改变，因此GPS（全球定位卫星）测量数据也随之发生变化。这些数据的变化可由“重力恢复与气候实验”设备进行测量。第二，海床以下的岩石密度在发生潜没之后也发生改变。密度提高或降低都会引起重力发生变化，这一点是可以通过仪器测量到的。

　　这批“重力恢复与气候实验”卫星于2002年发射升空，距离地球表面186－310英里（300－500公里），两颗卫星之间的间距为136英里（220公里）。这些卫星能够测量出地壳的密度变化，或者地面上的GPS测量数据变化，并能显示出该点地球引力的变化。

　　科学家们收集了数年来对印度洋地区的观测数据，并过滤掉季节性变量。以湄公河的水流变化为例，它影响了该地区的引力测量数据，这些变量应该从探测地震引起的年度数据中去除。

　　研究人员将目光转向地震计算机模拟器。这些仪器能够勾勒出重力在断层上的增减情况。“有了这些模型，我们能够更清楚地解释‘重力恢复与气候实验’仪器的观测结果。”韩补充说，地震模拟模型也在不断进步之中。“但是，观测数据也能用于证实模型本身的有效性，从而增加我们对地球动态结构的了解。”

　　要预测这些地震的关键在于持续对数据进行分析，而实时监控实际上只是一种相当遥远的设想－－如果这种做法是可行的话。目前而言，“重力恢复与气候实验”技术主要应用于理解“大型”地震的发生机理－－这里讲的“大型”地震主要指那些超过9级的－－这种“大型”地震的发生概率并不高。

　　预测“主要的”地震－－主要指那些在震级在7级至8.9级之间的地震－－这类地震发生频率高，对其的观测也相对较多。美国宇航局计划拓展目前的计划，取名为“重力恢复与气候实验2”，增强设备功能以加强对这一范围内的地震进行监控。