人体和其他哺乳动物的基因组中大约有两万个假遗传因子，近年来这方面的讨论日益增多，争论焦点在于假遗传因子是否具备正常功能，是否是进化残留物。
 
　　遗传学家曾在很长一段时间都相信进化残留物一说，但2003年有研究发现，老鼠体内的假遗传因子可能引起多囊肾病和成骨不全症。这个结论受到智能设计论拥护者的高度评价，称可作为智能设计论的有力证明，驳斥了生物进化论。

　　但是该最新研究的作者罗伯特－尼克拉丝称，一直有争议的假遗传因子并不会导致疾病发生。相反，它只是丧失活性的基因复制品，这与之前被广泛接受的进化遗留物论是一致的。