此前天文学家发现的星云只有漩涡状或不规则形态，规则的双螺旋结构星云还是首次被观测到，这主要有赖于“斯皮策”太空望远镜在红外线波段的观测能力。

　　加州大学洛杉矶分校天文学教授马克·莫里斯等人在将于16日出版的新一期《自然》杂志上发表论文说，他们观测到的这个星云大概有80光年长，距离银河系中心的黑洞300光年左右，而我们的太阳系距银河系中心约2．5万光年。

　　莫里斯等人推测，这个星云的奇特形状可能是银河系中心磁场扭曲所导致的。莫里斯说，银河系中心有一个非常大的磁场，尽管其平均强度只有太阳磁场强度的千分之一左右，但占地面积巨大，这个磁场的总能量相当于超新星爆发的1000倍。

　　在正常情况下，这个磁场的磁力线与我们银河系所在的平面是垂直的。但是在某种因素的扰动下，磁力线的根部发生了扭曲，这种扭曲的波就沿着磁力线的方向扩展，好比艺术体操中的绳操，运动员抖动绳子末端就能使绳子“画”出波浪来。

　　研究人员说，银河系中心磁场的扰动波高速扩展，其扩展速度可达每秒1000公里左右，这就带动了附近星云中的物质分布成螺旋状。

　　引发银河系中心磁场扰动的原因是什么呢？研究人员推测，这可能是围绕银河系中心黑洞旋转的一个巨大星际尘云碟，这个尘云碟约以一万年为周期围绕黑洞旋转，就可能使磁力线产生扰动波。