随着肥胖青少年的增加和青少年运动的日益减少，让孩子参与并坚持运动显得很重要。但是孩子体育锻炼项目的质量很大程度上取决于教练为他们所创造的环境。很多孩子惧怕“魔鬼教练”的训斥，变得自卑退缩，不得不放弃体育运动。
心理学家罗纳尔多·史密斯和弗兰克·斯莫尔设计了教练效能训练项目来指导教练如何出色完成团队组建，如何培养孩子的自尊和树立榜样。这个项目根据认知行为治疗技术来指导教练了解自己的行为，理解青少年运动员对他们的行为有什么感受，预见这些行为的后果。同时也慢慢地给教练灌输提高孩子技能和激励孩子的思想，以此来替代在体育运动中常见的“成功就是一切”的旧观点。
在史密斯和斯莫尔的一项研究中，他们训练了一批青少年棒球运动队的教练，传授上述理念和方法。接受这些训练的教练，比起没有受过训练的，受到队员更为积极的评价。他们的队员也非常喜欢为教练多加训练，认为这样使队友之间相处得更好。而且更重要的是，在教练接受训练的这一年中，队员的自尊有了很大提高，尤其是那些低自尊的运动员进步很快。其他运动队接下来的研究显示，经过培训的教练手下的运动员焦虑程度更低，退出运动队的几率也降低了。
这项教练培训项目对青少年是有益的，教练使得青少年的锻炼成为他们自我满足、自我实现的过程。美国、加拿大、以色列的18000多名教练接受了教练效能训练，大约有150万青少年从教练创造的健康心理环境中获益。
